แผนที่แสดงให้เห็นว่าทะเลสาบไบคาลมีน้ำมากเท่ากับทะเลสาบเกรตเลกส์ ทั้งหมด ในอเมริกาเหนือรวมกัน 23,600 กม.³ หรือประมาณ 20% ของน้ำจืดทั้งหมดบนโลก อย่างไรก็ตาม ในพื้นที่ผิวน้ำนั้นเกินกว่าที่เกรตเลกส์ซูพีเรีย , ฮูรอนและมิชิแกน ที่ตื้นกว่ามาก รวมถึงทะเลสาบวิกตอเรีย ที่ค่อนข้างตื้น ในแอฟริกาตะวันออก รู้จักกันในชื่อ  กาลาปาโกส แห่งรัสเซีย อายุและความโดดเดี่ยวของมันได้ก่อให้เกิด สัตว์น้ำจืด ที่อุดมสมบูรณ์และแปลกประหลาดที่สุด ชนิดหนึ่งของโลกซึ่งมีคุณค่าอย่างยิ่งต่อวิทยาศาสตร์วิวัฒนาการ ทะเลสาบไบคาล มีความยาว 636 กม. และกว้าง 80 กม. มีพื้นที่ผิวน้ำที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาทะเลสาบน้ำจืดใดๆ ในเอเชีย ( 31,494 กม.²) และเป็นทะเลสาบที่ลึกที่สุดในโลก ทะเลสาบไบคาล (1,637 เมตร ซึ่งเคยวัดได้ที่ 1,620 เมตร) ก้นทะเลสาบอยู่ต่ำกว่าระดับน้ำทะเล 1,285 เมตร แต่ด้านล่างมีตะกอนประมาณ 7 กม. (4 ไมล์) ทำให้พื้นรอยแยกลึกลงไปประมาณ 8-9 กม. (มากกว่า 5 ไมล์) ซึ่งเป็นรอยแยกของทวีปที่ลึกที่สุดในโลก ในแง่ธรณีวิทยา รอยแยกยังเล็กและกระฉับกระเฉง — กว้างประมาณ 2 เซนติเมตรต่อปี เขตรอยเลื่อนยังมีการไหวสะเทือนจากแผ่นดินไหว มีน้ำพุร้อนในพื้นที่และเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ทุกๆ 2-3 ปี ที่ราบ ลุ่ม แม่น้ำ Yeniseiทะเลสาบไบคาล และเมืองDikson, Dudinka, Turukhansk, Krasnoyarsk และIrkutsk มีอายุประมาณ25-30 ล้านปี ทำให้เป็นหนึ่งในทะเลสาบที่เก่าแก่ที่สุดในประวัติศาสตร์ธรณีวิทยา ทะเลสาบแห่งนี้มีลักษณะเฉพาะท่ามกลางทะเลสาบขนาดใหญ่ในละติจูดสูง