ปืนไรเฟิลอยู่ในเหตุการณ์นักแม่นปืนที่โดดเด่นระดับประเทศในยุโรปและสหรัฐอเมริกาตั้งแต่อย่างน้อยศตวรรษที่ 18 เมื่อปืนไรเฟิลมีจำหน่ายอย่างกว้างขวางเป็นครั้งแรก การแข่งขันยิงปืนไรเฟิลแบบ "อเมริกัน" เพียงอย่างเดียวที่เก่าแก่ที่สุดรายการหนึ่งเกิดขึ้นใน ปีพ.ศ. 2318 เมื่อแดเนียล มอร์แกนรับสมัครนักแม่นปืนในเวอร์จิเนียสำหรับสงครามปฏิวัติอเมริกา ที่กำลังจะเกิดขึ้น ในบางประเทศ นักแม่น ปืน ยังคงถือเป็นความภาคภูมิใจของชาติ ปืนไรเฟิลเฉพาะบางรุ่นที่มีลำกล้องใหญ่กว่าอ้างว่ามีระยะแม่นยำสูงถึงประมาณ 1 ไมล์ (1,600 ม.) แม้ว่าส่วนใหญ่จะมีน้อยกว่ามากก็ตาม ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 กีฬาที่ใช้ปืนลูกซองเพื่อการแข่งขันอาจได้รับความนิยมมากกว่าการยิงปืนยาวด้วยซ้ำ สาเหตุหลักมาจากการเคลื่อนไหวและการตอบรับทันทีในกิจกรรมต่างๆ เช่น เป้าบิน กับดัก และกีฬาดินเหนียว ในการใช้งานทางทหาร ไรเฟิลโบลต์แอ็กชันที่มีขอบเขตกำลังสูงมักเป็นไรเฟิลซุ่มยิง อย่างไรก็ตาม ในช่วงสงครามเกาหลีไรเฟิลโบลต์แอ็กชันและกึ่งอัตโนมัติแบบดั้งเดิมที่ใช้โดยทหารราบได้รับการเสริมด้วยการออกแบบแบบเลือกไฟที่เรียกว่าไรเฟิล อัตโนมัติ