ตั้งแต่โปรโตซัวไปจนถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสิ่งมีชีวิตในเม็ดเลือดเหล่านี้มักจะย่อยฮีโมโกลบินของโฮสต์ในปริมาณมากเพื่อให้ได้สารอาหารที่จำเป็นสำหรับการพัฒนาของพวกมันในระหว่างกระบวนการย่อยของฮีโมโกลบิน มันถูกย่อยสลายเป็นผลพลอยได้มากมาย รวมทั้งกรดอะมิโน เปปไทด์ และฮีม Haem เป็นกลุ่มอวัยวะเทียมที่จำเป็นซึ่งประกอบเป็นโมเลกุลที่สำคัญในสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ พยาธิใบไม้ ในความเป็นจริงสิ่งมีชีวิตที่ดูดเลือดส่วนใหญ่ไม่ได้อยู่ในการสังเคราะห์ de novo ของฮีมภายในร่างกายและต้องได้รับมันผ่านเฮโมโกลบินโฮสต์อย่างไรก็ตาม เฮมในสภาวะอิสระมีความเป็นพิษสูงเนื่องจากธรรมชาติของมันเป็นสารออกซิแดนท์ซึ่งเป็นภัยคุกคามที่สำคัญต่อสิ่งมีชีวิต รวมทั้งกระตุ้นให้เกิดการก่อตัวของอนุมูลอิสระ รบกวนความเสถียรของ Bilayer ของฟอสโฟลิปิด ตลอดจนเร่งการสลายตัวของเซลล์ดังนั้นสิ่งมีชีวิตในเม็ดเลือดสามารถทำให้เลือดที่เป็นพิษกลายเป็นไม่เป็นพิษได้ กระบวนการเหล่านี้มีความสำคัญต่อสรีรวิทยาของพวกเขา